他张望了眼，马儿早已不见了踪影。他在身上摸了摸，却发现自己身上带的钱财也不知什么时候被人拿了去。而这里又卡在江城和黄城之间，仅是靠走的话，怕也要走半个月。

　　 衙门里有王斧子做个照应，还有个赤血忠诚的师爷，他其实也算是放心，可就是担心，这半个月，自己吃什么。

　　 罢了罢了，兵来将挡，水来土掩，烦躁不是解决的办法。天无绝人之路，只要自己想活着，就总有活下去的办法。

　　 隐隐约约的，他对突然来的想法似乎有了一些熟悉，像是听谁说过。可到底是谁，他又偏生记不起来了。

　　 罢了。

　　 八月来临，本该凉下来的天到了黄城这里，却炎热了起来。

　　 不停不休的行走，暮安身上的汗干了又湿，湿了又干，密密麻麻地布了几层。脚掌疼得厉害，晚上的时候，借着月光，暮安看到，自己白皙的脚底竟也被磨出了红色的水泡。

　　 暮安皱起眉，叹了口气道：“倒是一副娇生惯养的皮囊，也是少锻炼了。”

　　 暮安并没有觉得有什么，毕竟当初从清和到京都那么远的路他都走过来了，这“短短”的路程，又算什么呢？

　　 肚子“咕噜噜”地响了起来，这几天，他饿了就采些野草，在河水中洗洗吃掉，渴了，就捧起河水清澈的部分喝一些，不至于让自己渴死那么狼狈。

　　 暮安靠在树干，摆了一个较为舒服的姿势，闭上眼睛休息。他希望早些入睡，这样的话，肚子也就不那么饿了。可是，肚子的饥饿感让他很难入睡。

　　 “大不了就这么闭一晚。”尽管落魄，他也不愿意以狼狈的姿态存活，这是他的尊严与高傲。

　　 所以他不会去眼巴巴地看着人家吃热腾腾的面条，更不会去向那些摊主乞求施舍一些包子，哪怕饿着，也要闭上眼睛，做这个时候该做的事。

　　 “哎，为什么这个时候，斧子总是不在呢？被夫子责罚也好，自己落魄也好，为什么在我想念他的时候，他总是不在呢？”

　　 暮安站起身，“罢了，继续走吧。”

　　 睡也睡不着，在这里，也只是徒然地消耗时间和体力。

　　 黑夜怎么那么漫长？

　　 脑袋晕晕乎乎的，像是在走一条永远走不到头的小巷。暮安晃晃脑袋，恍惚间，仿佛看到远方一人，在马背上跌跌撞撞，狼狈极了。

　　 暮安嘴角勾起一个微笑，心想：“马术真么差还敢骑马，也不怕撞了别人出了事。哎？他好像在喊着什么。可是，是什么呢？”

　　 暮安凝神，想要听听，可是他越是凝神，头脑便越是混乱。

　　 眼睛有些酸疼，他眨了眨，眼睑便如关上的石门，沉重地让他抬不开。

　　 “不能这样下去啊……得睁开眼睛啊，有谁，来帮帮我……”

　　 黑暗如一双溺水魔鬼的手，紧紧地抓着他的脚踝，将他往水下托，他仿佛感觉到一阵窒息。紧接着，一张干裂的唇贴在了他的唇上，一股温暖与安心顺着唇流入了他的体内。

　　 暮安的身体放松了下来，不再反抗黑暗。一阵困意袭来，暮安想：“睡一觉吧，睡醒之后，就好了。”

　　 他是被人摇醒的，他揉着眼睛，迷茫地看着周围。他有些恼火，在这种情况下，醒后是很难再睡着的。

　　 “咕噜噜……”肚子又响了起来，暮安揉揉肚子，脑子渐渐清醒了过来。

　　 周围明显不是小路！外面显然还是黑夜，屋子里用蜡烛支撑着光明，让他能勉强看清楚周遭的环境。红色的牡丹棉被盖在身上，蓝色的床帘晃得眼疼。

　　 “也只有客栈会这么装饰了。”暮安撇嘴。

　　 一阵香气钻进了自己的鼻子，暮安抽了抽鼻子，咽了口口水，尽力保持着神情的淡然。

　　 自己这是被人捡了吧？暮安想起，昏倒之前，他仿佛看到了有一个马术很差的人朝着自己跑了过来，自己当时还嘲笑了他。

　　 这样想来，应该是哪家的公子，要出来历练生活吧？

　　 “安儿，来吃点东西，”熟悉的声音响起，暮安瞪大了眼睛，“斧子？”

　　 随着他的靠近，他的脸在烛光的照耀下逐渐清晰——果然是王斧子！

　　 “你怎么在这儿？”暮安惊愕的问。

　　 他要去哪儿？是来接自己吗？

　　 斧子笑着坐在床沿，将手中的粥递给他，道：“我在衙门总感觉心神不宁，怕你出什么事，就想赶到江城去看看，没想到在半路遇到了你。”

　　 斧子颤抖地伸出手，指肚轻轻地划过暮安苍白消瘦的脸，眼中满是心疼。“我该和你一起来的。对不起，安儿，我又让你受苦了。”

　　 暮安闭上眼睛，将脸贴在斧子粗糙的手上蹭了蹭，那厚重的老茧让他感到安心。暮安举起碗，对着斧子张开了嘴，“啊——”

　　 斧子一愣，失笑，“你还是小孩子吗？”

　　 他左手用的并不是那么好，为了不让粥洒在暮安的身上，他聚精会神地去一勺一勺给暮安喂饭。

　　 暮安看着他的样子，吃了几口，忍不住笑了出来。

　　 像刹不住似的，笑的眼泪都出来了。

　　 斧子红着脸，靠近他将他的眼泪吻掉，用轻柔的让他落泪的声音道：“乖，不怕了，我来了。我保护你，恩？”

　　 暮安“噗嗤”一声笑了，他将脸贴在他的脖子上，冰凉的泪水让斧子心疼地把他抱得更紧。

　　 “恩，你来保护我。保护好我。”

　　 或许暮安也没有想到，这一句煽情的话，斧子竟恪守了终生。

　　 但在回到黄城之前，怕是需要暮安“保护”斧子。因为斧子不善马术，更无力擅长，所以在之后的几天里，便只能依偎在暮安的怀里，当一个娇羞的小娘子。

　　 这几日有王斧子的陪伴，暮安的心情还是不错的，然而在回到家后，他的心在一瞬间沉了下来。

　　 “王云鹤？”王斧子皱眉，“你不在家里陪兰姨，在这里做什么？”

　　 王云鹤看了他一眼，神情不屑。“多少年过去了，你还是那么不懂的变故。”

　　 “你来到底想要做什么？”暮安的语气中已经染了不耐烦。

　　 “我说过了，没什么，就是来……”

　　 “好的，送客。”暮安打断他，头也不回地拉着斧子离开。

　　 王云鹤气的青筋暴动，他极力忍下自己的愤怒，保持着微笑。“苏暮安，这么久没……”

　　 “啪。”门被关上了，仿佛他就从未出现在过门外。

　　 “苏暮安！”王云鹤咬牙，“这是你逼我的。”

　　 八月十五日中秋节，暮安看着院子里盛开的菊花，感叹道：“不知不觉，已经过去了这么久，还记得你当初捡到我时，我才四五岁。”

　　 斧子笑道：“是啊，那时候有一些词汇都说不出来，却已经能够说满口的大道理，懂得圆滑讨好了。”

　　 暮安瞪大了眼睛，神情有些害羞，“我那个时候很圆滑吗？”

　　 斧子笑道：“反正不是像现在这样一板一眼。”

　　 暮安有些紧张，“那你喜欢的是以前那个圆滑的我，还是现在一板一眼的我？”

　　 斧子看着她，笑着不说话。

　　 暮安有些着急：“你别不说话呀，到底是喜欢以前那个圆滑的我，还是现在这个一板一眼的我？”

　　 斧子忽然扬起头，贪婪地嗅着属于他的气息，“难道，他们不是一个人吗？”

　　 暮安的脸红了，他转过身，小声道：“你个木疙瘩，现在怎么这么会说话了。”

　　 这时，有人敲门，声音听起来十分急促。

　　 暮安有些犹豫，有了前两次的事情，这一次，他不想开门。

　　 但身为父母官，就要帮助百姓解决问题。所以，尽管心中有千般不愿，他还是决定去开门。

　　 门刚刚打开，便有一群人冲了进来，一句话不说，对着暮安便是拳打脚踢。王斧子吓了一跳，连忙拿出铁锨对着那群人一顿乱打，站在暮安的面前，警惕地看着他们。

　　 他们打扮的像是平常百姓，可是他们眼神凶狠残暴，简直就像是一群贼寇。

　　 为首的人见斧子保护暮安，嘴角一勾，挥了挥手，身后的人立刻涌了上来，夺过斧子手中的铁锨，对着斧子与暮安一顿拳打脚踢。

　　 斧子见打不过，便费尽力气扑在暮安的身上，为他挡去一些伤害。

　　 鲜艳而黏稠的液体腥的难受，暮安擦去斧子脸上的鲜血，柔声道：“斧子，让开。”

　　 斧子咧嘴一笑，却不动。

　　 “乖，让开。”心仿佛掉进了冰窖，让他浑身冷的厉害。斧子的保护让他唯一柔软的地方放了辣椒一般，抽搐的难受。

　　 “那怎么行？说了保护你，怎么忍心让你受伤害……”

　　 “你是笨蛋吗！”

　　 “你就当我是笨蛋好了。”

　　 “……”该说什么样的话，来形容这个笨蛋呢？“你这样，又让我如何不心疼？”

　　 斧子咧嘴一笑道：“我是个不喜欢心疼的自私人，所以，你就独自心疼吧。”

　　 “一点也不好笑。”暮安抓紧了斧子，轻轻咬住了他的脖子。

　　 那些人似乎打累了，便啐了一口离去。

　　 “终于走了，”斧子喘了口气，吻掉了暮安眼角的泪水，笑道，“差一点就坚持不住了。”

　　 “笨蛋……”

　　 “嘻嘻，安儿，你没事，真是太好了……”

　　 斧子眼前一黑，便倒进了暮安的怀中。暮安看到，在他的嘴角，愉悦地勾起。

　　 “你这个笨蛋。”泪水不受控制的流下，暮安扶着他起来，放到屋子里的床上，出门去寻找大夫。

　　 这些人到底为什么会动手，他不知道。从他进京都开始，遇到的奇怪事便一件一件地接着来。先是有人刺杀他，好不容易安静了下来，又有人来打他，到底是为什么？他到底做了什么事？

　　 他不明白。

　　 百姓受了难，尚可以找县令，那么县令受了难，又能找谁呢？

　　 他出了门，正看见衙役在门口站着。暮安神色冰冷，打量着他们一言不语。

　　 衙役从未见过如此神情的苏暮安，心中愧疚、难堪，无力抬头对上暮安的视线。

　　 “从现在起，你们离开吧。”

　　 暮安说罢，扬长而去。

　　 衙役们左右对视一眼，连忙追上。他们皆是需要养家糊口的人，现在工作那么难找，他们实在是不能失去这份工作啊！

　　 然而暮安是铁了心，无论他们怎么央求，暮安都置之不理。

　　 这时，一个衙役像是下定了决心一般，突然跑到暮安的面前，跪了下去，央求道：“大人，我实在是不能丢了这份工作啊！大人有难，小人的确是因为有难言之隐才未能保护的呀！”

　　 “难言之隐？”暮安脚步一顿，“一会儿再说。”

　　 尽管他疑惑衙役口中的难言之隐是什么，但是现在的当务之急，应该是找到一个大夫给斧子看病。

　　 衙役听到暮安这么说，眼睛顿时亮了起来。他连忙点点头，跟在暮安的身后，看着他请大夫，领大夫回家，拜托大夫，然后站在旁边等待着大夫的诊断。

　　 看到床上浑身是血的人，衙役恨不得咬掉自己的舌头。他忽然明白了，为什么自家大人会发那么大的脾气，一气之下竟辞退了所有的衙役。

　　 想到这里，衙役的心中也起了一些不屑。不过是一个九品芝麻官，还敢这么摆架子。哎，如果可以，自己真的想当那位大人的衙役，也免得受气。

　　 如果不是那位大人不再收手下，他才不会这么死皮赖脸的求苏小小收留他。

　　 说到底，都是为了混口饭吃啊！

　　 待大夫十分确定地说出“并无大碍”的时候，暮安这才松了一口气，与大夫交代了几句，便对着衙役招了招手，走了出去。

　　 “说吧，你的难言之隐是什么？”

　　 衙役照着那位大人的话原原本本地说道：“是知府的师爷让我们这么做的。只要我们乖乖在旁边站着不管，就给我们每人十两银子。”

　　 “十两银子？”好大的手笔。这几乎是他们一年的收入，怪不得，他们会袖手旁观了。

　　 之前他只是以为知府是窝囊无能，现在听到这么说，他开始怀疑，之前的种种，真的只是巧合吗？会不会，是知府故意安排的呢？

　　 利益最是容易让人头昏脑涨，尤其是天上掉馅饼的事情。

　　 一句话，能让老妇多得一头牛。一句话，能让妇人获得十两白银……

　　 “好了，我知道了，你下去吧。”

　　 “那我的工作……”衙役的眼睛放光，期待的看着他。

　　 暮安勾唇一笑，眼中的光彩摄人心魄，“本官好像说过了，你们，不用再来了。至于新的衙役，本官会亲自向皇上提出申请。”

　　 之前，他也并非没有想过寻求皇上的庇佑，只是发生了那样的事，加之是他自己要求来的这里，他也不好，更没有脸面再去寻求皇上的庇佑。

　　 他突然开始后悔自己来到这里。如果当初拼命一搏，不，不需要那样破釜沉舟，自己只要当时将自己希望的职位定在京都内，情况或许就完全不同了。

　　 他开始意识到，权利与金钱，是多么的重要。

　　 被道义尘封了太久的信念，在这一刻，裂开了枷锁。