这劳子之晏同萧晔呕气，萧晔也不恼怒，只拍他的身后到：“非得做出这么个样子来，不就打的狠了吗？这手也没下的重，你自己要气我，寻的打在身上，我又有什么子办法，你该是记得，身子好爽了就起来，又搁在这里躺尸！”之晏扭头，也不再说话，只歪了身子躺着。

　　 “萧之晏，他就是皮痒了，先生莫要同他生气才是。”萧子遇在旁侧笑到，又唬了脸，只觉得好玩，之晏撇嘴：“年关子了，殿下，算我之晏白白认识你了一遭！”“你这又说的什么混账话！我哪里给你气受了！”萧子遇更是上手去捉弄他。

　　 萧晔无奈起身：“罢了，你俩个说些子体几话吧，我留在这儿个，总得子让他呕气，你们慢慢聊，过会子吃年夜饭时，再遣派小厮过来。”之晏诧异：“殿下，这日子你不该进宫吗？”萧子遇眼神暗默：“皇后娘娘不喜，我便过些天再去罢了。”这话一说，气氛掐时尴尬。

　　 萧晔出了门，现夜色温柔，之晏歇在榻上同子遇话语半晌，又才得抓了子遇的衣袖到：“殿下陪我去听轩走一趟吧。”子遇有些犹豫到：“怎么突然想去了？有什么重要的事吗？你的伤可还受的住？”

　　 “无妨。”之晏翻身而起，虽然有些痛，可正如萧晔所言，他并未下得狠手，加之又悉心涂药，现今早已没有那么疼了。“你放心吧，虽看着伤重，可是大哥终究是心疼我的，及时用药，也未曾伤及胫骨，我现今是想着秦素姨娘，想说去看看。”

　　 “你乳娘？”萧子遇眉头一皱，“你同得她还有联系？”萧之晏裹了披风，子遇立即扶住了他，随着出了门，又吩咐下人到：“同先生禀报，说我们二人外出逛逛，稍后便回。”

　　 街上早已各家门窗闭紧，店铺也未做生意买卖了，原是除夕之夜，只冲出窗户纸的一层层叠叠的烛火来。之晏腿脚不方便，走的极慢，子遇只扶着他，慢慢走着。

　　 听轩里头还是热闹，没得士大夫来此，只是轩内的姑娘妈妈们，吃酒的，打牌的，说唱的，又欢乐又开心。

　　 “戚派初听，没味道；再听，韵味醇厚；三听，有些厌烦。可是旋律久久忘不了。不惊艳，但细水长流。”旁地古琴流淌乐声，之晏同子遇被戏台子上的人儿给吸引了眼球。

　　 “许郎啊！”

　　 “为妻是千年白蛇峨眉修，羡红尘远离洞府下山走。”

　　 “初相见风雨同舟感情深，托终身西湖花烛结鸾俦。”

　　 “以为是夫唱妇随共百年，却不料孽海风波情难酬。”

　　 “为了你兴家立业开药铺，为了你端阳强饮雄黄酒；”

　　 “为了你舍生忘死盗仙草，为了你水漫金山法海斗；”

　　 “为了你不听青儿良言劝，为了你断桥硬把青儿留。”

　　 嘤嘤翼翼，宛转如清泉石上流，戏台子上人儿唱完，便得下来，之晏弓身上去，虚扶了一把，“老妈子。”浓妆淡抹，出挑的油彩抹在脸上，水袖长抛，翩若惊鸿，轻云出岫，子遇只看的两眼，只觉得眉眼如画，惊鸿一瞥，更是心下叹明眸善睐，前头该是绝色美人。

　　 “花亦，你倒是来了？”秦素只把目光落在了后头桌子旁的一黑衣男人身上，又回身上台继续到。

　　 后头帘子里有人继续唱到，“上虞县，祝家庄，玉水河滨，有一个祝英台，秀丽

　　 聪明。她胸中有大志，要求学杭城，爹不肯，她设巧计，假装生病，茶不思，饭不吃，关起房门，急得那祝员外坐立不宁。”

　　 旁地掌灯亮，确有人扮祝公远焦灼地踱步。

　　 公远扮者又唱：“英台做祝事太任性，竟想读书上杭城，她是祝府千金女，应该是描龙绣凤在闺门，我有心叫她杭城去，怎奈是闺女怎能出远门？我有心不叫杭城去，又怕她病势转深沉。思前想后心不定。”

　　 旁地又有银心上，接唱到：“我小姐要读书，设下妙计，哪怕员外不答应。”又上

　　 前叩首到：“员外！小姐不好了！”

　　 祝公远惊问银心到：“何事大惊小怪？”

　　 银心唱：“小姐想求学上杭城，怎奈员外不答应，因此小姐心烦恼，忧愁终日得了病。如今卧床病沉重，特来禀知老大人。”

　　 台上唱戏，台下有戏，之晏缓步走到黑衣人坐定地方，微微拱手：“二爹。”黑衣人眼睛一眯，之晏只脱下披风，叠在了椅子上，才缓缓坐了下去。

　　 “老妈子不知是打什么时候起，竟唱起越剧来了。”之晏挪了挪屁股，刚才未坐好，还是压的有些疼，又对着他笑到：“不要见怪，前头之晏不听话，被家兄教训，上了家法，现今是坐不得的。”

　　 “小二子，你倒是记起来了。”黑衣人眼睛虽然盯着戏台子，但显然心思已经不在那里了。“嗯。”之晏闷声点了点头，“你诬陷我大哥的事，我也记起来了。”

　　 “罢了。你记唤我二爹，就该是记全了才对啊。”黑衣人苦笑，“我一心随了靖王爷的意愿，你和你兄长，才是忤逆不孝的人儿！”

　　 之晏目光游离，确实，确实，唤他二爹，就是该记全了才对。

　　 “那日同你呆在一起，你该清楚，我没有杀靖王的可能。”黑衣人话语沉重，之晏呵了口气，点点头：“我知道。所以大哥觉得是你杀了靖王，给你下毒的时候，我才会呼救，可是后来竟然让萧府人丁凄凉。”黑衣人眼色迷茫：“你怎么就相信，不会是你兄长杀了他父亲呢？毕竟帝位在眼前。”之晏只顿了顿：“兄长，不会。”

　　 同窗共读两无猜，志同道合相敬爱。光阴过去似流水，匆匆过了三长载。祝家庄上访英台，一边走一边喜，同窗竟会成连理；一边走一边想，我与她同桌共读情义长；一边走一边呆，我不辩男女三长载；一边走啊一边忖，想起了十八里相送她到长亭。

　　 眼前就是旧时景，回忆往事喜又惊，

　　 她曾经梅花透露春消息，我竟是泥塑木雕不知情。

　　 记得出了城，过了关，她曾经比喻樵夫为妻把柴砍；

　　 过一山，又一山，她说是家有牡丹等我攀；

　　 下了山，到池塘，她说是水里鸳鸯配成双；

　　 过池塘，见条河，哎呀，山伯真是呆头鹅！

　　 她说是独木桥上织女会牛郎，

　　 她说是村边黄狗咬红妆，

　　 想起了井中照影分男女，想起了观音面前好拜堂。

　　 一桩桩比喻我猜不透，

　　 英台呀，对牛弹琴，这牛就是我梁兄长！

　　 眼前已是长亭在，

　　 在长亭她亲口许九妹，想不到九妹就是祝英台。

　　 秦素早已泪目，之晏只啜泣，回头望子遇，子遇直到：“大过年的，唱的什么子，让人听了怪伤心的。”之晏侧过头去：“谁知道呢，怕是老妈子前些年头，搁年青的时候，还情情爱爱的，把心交罢给什么人呢也说不准。”子遇听的黯然，也只专心听戏，黑衣人面色苍白，深陷颧骨，看着台上的人，不知该何言语，比得梁山伯与祝英台，他们俩哪里好得。

　　 那厢宫廷盛宴，酒足而饱，皇帝陛下只在后庭召见了个人，外头侍卫层层把控，进来一锦衣花袍的人，只叩首：“拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　 “起来吧。”皇帝面善，来人磕头：“多谢陛下。”又弓身站定，才把脸映在灯火中，看清竟然是朱颜。

　　 “你的伤好全了？”皇帝端了起一杯盏，抚了抚茶盖。“多谢陛下惦记，臣好大些了。”朱颜低头答到。

　　 “靖王殿下他，可有什么动静？”皇帝试探到，朱颜回答：“臣即日歇在恒王府，倒未曾听得什么动静。”皇帝点了点头，语重心长到：“你也知晓，当年你朱府为国尽忠，留你一个独苗，朕心慰晔儿，可他一心扶恒王上位，你当是知晓，我也无能为力，你潜伏于旁，有包藏祸心，结党营私者，禀告之，杀无赦。”朱颜背后一凉，只叩头：“臣遵旨。”

　　 朱颜头抵地，灯火阑珊处，心底却寒如九重天。当年皇子争位，父亲辅佐长子称帝，幼子称王，后封靖王，杀伐决断，驰骋沙场。只因靖王妃久久未得子，时时郁郁寡欢，后逢皇后产嫡子，为避宫围杀害，才托孤靖王。王妃待之如亲子，晔四岁，靖王久违而孕，王妃大喜，靖王为贺其生辰，愈外出狩猎，偶逢猎户同自己相差无二，携其妻秦素同往，更有幼婴。靖王妃临盆，参男婴，皇后恐其偏爱自己亲子，同朱相商劝，皇帝下令携靖王子入宫，满月封恒王，享尽殊荣。

　　 靖王妃痛不欲生，故当之晏为亲子，悉心教导萧晔，相安无事十二年，猎户同王爷更是相怜相惜，原猎户名为秦朗，秦素乃是秦家捡来的丫头，同之养大，后随许婚配，秦府原是旺族，因惹权贵才就此没落，秦朗更是一身才华抱负，却被禁止参加科举，本是郁郁寡欢，却交心靖王。